В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей людей в агрессивных ходячих мертвецов, небольшая группа выживших во главе с шерифом Риком Граймсом пытается отыскать островок безопасности в этом море ужаса. Их путь пролегает через опустошенные города и безлюдные дороги, где каждая тень может таить смертельную угрозу. Рик, движимый отчаянным желанием защитить свою семью, становится лидером этого разношерстного коллектива людей, объединенных общей бедой. Однако путешествие оказывается куда более опасным, чем можно было предположить – помимо вездесущих зомби, герои сталкиваются с нехваткой продовольствия, необходимостью искать укрытие и лекарства, а главное – с постоянным психологическим давлением, которое испытывает каждый член группы. Ежедневно приходится принимать тяжелые решения, жертвовать одними ради спасения других, что неизбежно оставляет глубокие шрамы в душах выживших.
По мере развития событий становится ясно, что настоящая опасность исходит не только от ходячих мертвецов, но и от самих людей, чьи моральные принципы рушатся под грузом страха и инстинкта самосохранения. Рик и его спутники сталкиваются с проявлениями крайней жестокости со стороны других выживших, которые готовы на все ради сохранения собственной жизни. Предательство, борьба за ресурсы и власть, моральные дилеммы – все это становится неотъемлемой частью их существования. Главный герой постепенно осознает, что в новом мире прежние правила больше не действуют, и чтобы выжить, иногда приходится переступать через свои принципы. Эта внутренняя борьба между желанием сохранить человечность и необходимостью принимать жесткие решения становится центральным конфликтом их путешествия. Группа Рика проходит через множество испытаний, теряя близких, но продолжая верить, что где-то существует место, где можно начать жизнь заново, несмотря на то, что с каждым днем эта надежда становится все призрачнее.